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p53作為腫瘤抑制蛋白（也稱為p53蛋白或p53腫瘤蛋白），屬于最早發(fā)現(xiàn)的腫瘤抑制基因（或抑癌基因）之一，這種蛋白能調(diào)節(jié)細胞周期和避免細胞癌變發(fā)生。
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許多讀者都應(yīng)該猜到了答案，對，就是p53。
p53作為腫瘤抑制蛋白（也稱為p53蛋白或p53腫瘤蛋白），屬于最早發(fā)現(xiàn)的腫瘤抑制基因（或抑癌基因）之一，這種蛋白能調(diào)節(jié)細胞周期和避免細胞癌變發(fā)生。因此，p53蛋白被稱為基因組守護者。總而言之，其角色為保持基因組的穩(wěn)定性，避免突變發(fā)生。在遏制腫瘤細胞生長、DNA修復、以及細胞程序化死亡等方面扮演著十分重要的角色。
來自加州大學圣地亞哥分校的Rommie Amaro聚焦于分析p53蛋白的各種形狀，她說，“p53通常在細胞中扮演的是防護功能的角色，但在五成以上的人類癌癥患者中，都出現(xiàn)了p53的突變體”。
她嘗試利用計算機模擬過程分析了p53蛋白的生成過程，以及其在人體內(nèi)的工作方式，這有助于幫助癌癥研究人員開放新的癌癥藥物，目前其研究組已經(jīng)建立了模擬模型，未來將能用于癌癥研究。
今年另外一個研究小組也利用微秒時間尺度的分子動力學（MD）模擬，來分析不同時間里p53蛋白中原子的精確運動。他們分析了DBD序列和三個蛋白（p53、p63和p73）的結(jié)構(gòu)，并發(fā)現(xiàn)盡管它們在各自的DBDs中具有相似的序列和結(jié)構(gòu)，但是p53比其它兩個蛋白更容易聚集。
這項研究表明，p53蛋白的天然結(jié)構(gòu)的弱點，可通過暴露主鏈氫鍵的高發(fā)生率來解釋，主鏈氫鍵易受到水擊的損傷。與此相反，p63和p73有更好保護的氫鍵，并能抵抗水的入侵和隨后的聚集。
這項研究的第一作者Elio A. Cino說：“我們的工作揭示了p53 DBD穩(wěn)定性的根本分子特征。這一新的見解可以用于開發(fā)某種策略，穩(wěn)定p53并消除其形成淀粉樣蛋白的傾向。”
目前這一研究組正在嘗試探討常見p53基因突變引起的淀粉樣蛋白形成，與乳腺癌、膠質(zhì)母細胞瘤和其他惡性腫瘤有何關(guān)聯(lián)，并且他們正在測試特定的小分子和多肽，作為一種方法來減少p53蛋白聚集和淀粉樣纖維的形成。
除了p53之外，這一家族其它成員也越來越受到科學家們的重視，曼徹斯特大學的一項研究發(fā)現(xiàn)在缺失p53分子的腫瘤中，p21顯著提高了腫瘤在全身生長和擴散的能力。
細胞周期重要調(diào)控因子p21最初是作為p53的下游基因被發(fā)現(xiàn)的，之后科學家們針對其開展的大量研究數(shù)據(jù)表明，p21是一種重要的細胞周期調(diào)控蛋白，它參與細胞的生長、分化、衰老及死亡過程，同時又與腫瘤發(fā)生密切相關(guān)，在細胞的生理、病理過程中發(fā)揮著重要的作用。但這項研究發(fā)現(xiàn)當脫離p53的控制時，p21是一個引起侵襲性腫瘤中細胞增殖危險信號的因子。盡管這違背了迄今為止我們所知道的知識，它為在今后的幾年里開發(fā)出癌癥新療法帶來了希望。
