癌癥本質(zhì)上是DNA的病變，家族式發(fā)病也間接說明了癌癥與前列腺癌可能存在相同的癌變基因。荷蘭科學家曾發(fā)現(xiàn)BRCA2突變基因能引發(fā)女子乳腺癌、卵巢癌，如果男子也攜帶同樣基因，將引起前列腺癌和胰腺癌。
這項研究于1993年啟動，位于美國底特律的卡爾馬諾斯癌癥研究所Beebe-Dimmer是課題負責人，她和同事們對美國婦女健康提倡協(xié)會招募的78，000名50歲以上婦女進行了長達十年的追蹤，這些研究對象最初都有健康的體格。她們的家族信息以及疾病史都詳細記載在冊。截至2009年，其中出現(xiàn)了3506名乳腺癌患者。
總共有11000名婦女的直系女性親屬曾經(jīng)或正患上乳腺癌，她們當中大部分本人也檢查出了乳腺癌。這很合邏輯。在上述的3506名乳腺癌患者中，有20%的人有直系親屬患乳腺癌的。在余下的健康群體中，僅有15%的人有直系親屬患乳腺癌。
與前列腺癌患者的相關(guān)性類似，只是相關(guān)性沒那么高。至少11%的乳腺癌患者有前列腺癌親屬，健康群體中有10%的人有前列腺癌親屬。
總之，有家族乳腺癌或前列腺癌的，80%易患乳腺癌。
Beebe-Dimmer說：“我們都知道乳腺癌主要的兩個癌變基因BRCA1 和 BRCA2與前列腺癌有關(guān)，這或許能解釋這種家族式發(fā)病。”華盛頓大學醫(yī)學院院長Mary-Claire說：“乳腺癌和前列腺癌的相關(guān)性研究已經(jīng)進行了長達40年了，很高興能看到婦女健康提倡協(xié)會發(fā)布的報道，讓我們基本確定這二者是密切相關(guān)的。”這兩種癌癥太普遍了，如果一個大家族中有多人發(fā)病，大家會認為這是偶然的，或者是共同的生活環(huán)境有問題，卻不會歸結(jié)到兩者相關(guān)性上。
對一個家族中前列腺癌患者的總數(shù)以及發(fā)病年齡進行統(tǒng)計，有助于乳腺癌的篩查，特別是年輕女性。 “乳腺癌家族史仍然很重要，”Beebe-Dimmer說道，“對那些有前列前癌家族史而沒有乳腺癌或子宮癌家族史的女性，我們還是不主張進行癌癥基因BRCA1或BRCA2檢測。”
