癌癥的診斷一直以來都是一個棘手的難題，普遍采用的結(jié)腸鏡檢查、活體組織檢查等方法侵入性強，不可避免造成機體創(chuàng)傷，不僅給患者帶來極大的痛苦，操作起來也極為不便。血液檢查是早期癌癥診斷的一個重要方法，通過檢測血液中各腫瘤標志物指標的變化來判別是否有癌癥風險。
對于像白血病這樣存在于血液中的癌癥比實體瘤更容易通過簡單的血液檢查發(fā)現(xiàn)，且費用比CT掃描之類的成像技術(shù)更低。然而，很多癌癥很少表現(xiàn)在血液系統(tǒng)中，對于這類癌癥患者，即使是在晚期階段，血液中也只有恨少量的DNA。
研究發(fā)現(xiàn)，循環(huán)血中存在腫瘤特異性靶基因，可以作為一種標志物來進行診斷、治療、預(yù)后監(jiān)測。然而，由于循環(huán)DNA量的改變對于腫瘤的定位和定性診斷存在著較大困難，同時腫瘤細胞間歇性入血、腫瘤組織異質(zhì)性以及檢測技術(shù)、檢測方法等原因，導(dǎo)致某些檢測結(jié)果呈假陽性或假陰性，從而影響了腫瘤早期診斷的敏感性和有效性。
如何更加便捷的追蹤和探測實體瘤，從而通過血液測試來診斷早期患者，成為了癌癥診斷的熱點領(lǐng)域。
來自布拉德福特大學(xué)的研究團隊從新的角度設(shè)計了一個血液測試方法，來診斷是否患有癌癥，稱作淋巴細胞基因組敏感性測試（LGS）。這項測試是通過給予不同強度的紫外光照射后，觀察白細胞DNA的損傷程度。
白細胞是機體天然免疫系統(tǒng)的一部分，當它們與癌細胞或其它外來病原體斗爭時，它們的戰(zhàn)斗力會有不同程度的損傷。而此時外加紫外照射，必然會進一步受損。因此，根據(jù)此種實驗設(shè)計思路，患癌病人、癌癥前期病人以及健康人群體內(nèi)的白細胞在受到紫外照射后，會呈現(xiàn)不同的DNA損傷。
試驗樣品包含208份血樣，其中94份是采自健康人，114份是收集自當?shù)貙？漆t(yī)院的患者（未經(jīng)治療）。DNA的損傷情況應(yīng)用彗星試驗檢測，DNA的降解片段在電場中詠動速度較快，使得細胞核呈現(xiàn)出一種彗星式尾部。DNA損傷越嚴重，導(dǎo)致DNA超螺旋結(jié)構(gòu)越松散，產(chǎn)生的斷裂點越多，DNA片段越小，從而在彗星尾部出現(xiàn)的DNA斷片越多，則慧尾的長度、面積和熒光強度越大。試驗結(jié)果顯示出與預(yù)期一致的結(jié)果。
盡管目前僅僅能夠利用此種方法來檢測三種類型的癌癥，且試驗樣本數(shù)量在流行病學(xué)研究中尚顯不足，但是研究結(jié)果的統(tǒng)計學(xué)差異十分顯著，證明了方法的精準度和潛在的臨床應(yīng)用價值。
這項研究發(fā)表在了《美國實驗生物學(xué)學(xué)會聯(lián)合會》期刊上，目前進一步的臨床研究正在進行當中。不可否認的是，這項研究為人們提供了一種新的思路，為血液檢測診斷癌癥開辟了一條新路。
